Difference newsletter 5, January 2011

Communicate, again and again

Day after day in my job, I observe the lack of communication on crucial issues. It affects our performance and has disastrous effects on our personal and professional lives. In business, when employees, instead of being listened to and validated in their difficulties to carry out their mission, are called incompetent. As a couple, when we are so certain to know each other that our individual expectations end up being misunderstood by the lack of dialogue, and then we start looking elsewhere for a recognition that we don't have anymore. Between business partners, when the real issues are not addressed because of fear. During a team meeting, when we keep important information for ourselves to avoid competition.

So why do we not communicate more and better? And how can we communicate better? I give you here and in the forthcoming issues some answers and simple tools to reflect and put into practice, if you feel like it !

Listen, again and again

The main "confessed" reason to not listen is the loss of time. The "hidden" reason is the fear of losing power. Indeed, since our childhood we were taught that to succeed you had to be the first one raising your hand at school !With the right answer we could gather the best score. Moral: it is more rewarding to talk first, no time to lose listening to others!

Yet, listening is the vital basis of any successful communication. Without listening and validation of others, no concrete progress, no result. For instance, there is no interest to give an action plan to your employees, without a regular and attentive listening to their ideas, their needs and their progress. Yet 80% of employees in the United States complain of not being listened to by their managers. In this country, studies have shown that 90% of serious criminals were children and adolescents with an entourage who refused dialogue on crucial issues. Not being listened to and accepted for what we really are and what really matters for us us is a source of frustration that grows to anger, even violence.

Mirror, mirror

To be a good listener, your first goal is to be a perfect mirror of your contact. Prepare yourself: good listening requires a blank mind. Clear your mind of your assumptions about the situation, the person, the subject. Immerse yourself in the world of your contact. Ask yourself who is he/she and why do they react like that, why what they say is so important for them - and not necessarily for you - Ask them questions to better understand what they say, and not the questions you are interested in. Just try that, nothing more. But a real and genuine trial. I guarantee you that something extraordinary will happen. Whoever is in front of you will get out of this conversation with the energy to move a truck. Because by listening to them carefully and trying to understand them by all means, you tell them something wonderful: you say that you acknowledge and accept them unconditionally. Something that everyone, more or less consciously, is searching for.

This type of "real" listening has another magical power: it delivers us from the assumptions and interpretations, which mark the beginning of the vicious circle of poor communication.

As an example, I recently worked with a couple of business-partners, Roger and Janice. Janice had "the feeling" that Roger did not realize her work contribution, and that she was useless, despite all the work she was doing since many years in the company. Feeling increasingly diminished, Janice began to talk less to her husband. Communication deteriorates to a point that Janice was thinking that her husband wanted her to leave. After two sessions, I finally convinced Janice to bring Roger with her. I invited Roger to give his vision of the situation. He told us he did not dare communicate with his wife for fear of her reactions. More importantly, he told us about the hard work that Janice has brought in the company for years. "Without that, we wouldn't have achieved this". Than he told us his concern about Janice: "After all she has done, I know that she is unmotivated, but I just don't know how to find her a mission at the height of her talents and her potential". I will not forget the expression on Janice's face when she realized how her assumptions, result of her personal frustration and lack of communication with her husband, might have cost her her marriage and her professional life.

Difference en francais

Communiquer, encore et toujours

Jour après jour dans mon métier, j'observe à quel point l'absence de communication sur les sujets cruciaux nuit à nos performances. Avec des effets désastreux sur nos vies personnelle et professionnelle. En entreprise, quand des collaborateurs au lieu d'être écoutés, validés dans leurs difficultés réelles à mener leur mission, sont jugés incompétents. Dans la vie de couple, on croit souvent si bien connaitre l'autre que les attentes de chacun finissent par être incomprises par manque de dialogue, et on va chercher ailleurs une reconnaissance qu'on a plus. Entre associés, quand les vrais enjeux ne sont pas mis sur la table par peur. En équipe, quand on ne partage pas l'information importante pour garder le contrôle.

Alors, pourquoi ne communique t-on pas d'avantage et mieux ? et que faire pour mieux communiquer ? je vous livre ici et dans les numéros a venir quelques éléments de réponse et outils simples à réfléchir et à mettre en pratique, si le cœur vous en dit!

Écouter, encore et toujours

La raison principale "avouée" pour ne pas écouter est la perte de temps; la raison "cachée" est la crainte de perte de pouvoir. En effet, on a, depuis notre plus tendre enfance à l'école, appris qu'on devait non seulement donner la bonne réponse mais lever le doigt avant les autres pour avoir la bonne note. Moralité: on a intérêt à dégainer le premier, pas de temps à perdre à écouter les autres.

Pourtant, l'écoute est la base vitale de toute communication réussie. Sans elle et son corolaire, la validation, pas d'avancée concrète, pas de résultat. En gros, inutile de "balancer" un plan d'action à vos collaborateurs sans une écoute attentive et régulière de leurs idées, de leurs besoins et de leur progrès. Pourtant 80% des employés aux États-Unis se plaignent de ne pas être écoutés par leur manager. Dans ce même pays, des études ont prouvé que les grands criminels ont été dans 90% des cas des enfants et adolescents avec qui l'entourage a refusé le dialogue sur des sujets cruciaux. Ne pas être écouté et validé pour ce que l'on est et pour ce qui est important à nos yeux est une source de frustration qui pousse à la colère, voire même à la violence.

Miroir, mon beau miroir

Pour bien écouter, soyez d'abord le miroir objectif et lisse de votre interlocuteur. Préparez vous. Écouter, c'est vouloir avoir un esprit vierge. Dégagez de votre esprit vos à-priori, vos idées préconçues sur la situation, la personne, le sujet. Immergez vous dans le monde de votre interlocuteur. Demandez vous qui il est, pourquoi il réagit comme cela, pourquoi ce qu'il vous dit est important pour lui - et pas forcément pour vous - Posez lui des questions pour mieux comprendre ce qu'il vous dit, et non les questions qui vous intéressent. Juste cela, rien de plus. Mais de façon réelle et authentique. Je vous garantis que quelque chose d'extraordinaire va se produire. Celui qui est en face de vous va ressortir de cet entretien avec une énergie à déplacer les montagnes. Car en l'écoutant attentivement, et en cherchant à le comprendre a tout prix, vous lui dites une chose merveilleuse: vous lui dites qu'à vos yeux vous le reconnaissez, et l'acceptez de manière inconditionnelle. Ce que chacun, de manière plus ou moins consciente, recherche.

Ce type d'écoute "réel" a un autre pouvoir magique: il éloigne de nous les suppositions et les interprétations, qui marquent le début du cercle vicieux d'une mauvaise communication.

A titre d'exemple, j'ai récemment travaillé avec un couple de "business-partners", Roger et Janice. Janice avait "le sentiment" que Roger ne se rendait pas compte de tout le travail qu'elle effectuait dans l'entreprise, et qu'elle ne servait à rien, alors qu'elle se "tuait" à la tache. Se sentant dévalorisée, Janice commence a parler de moins en moins à son mari, et la communication se dégrade à tel point que Janice commence à penser que son mari veut la quitter. Après deux sessions, je finis par convaincre Janice de venir avec Roger. Invité par moi à donner sa vision de la situation, Roger nous explique qu'il n'ose plus communiquer avec sa femme par peur de ses réactions. Il nous dit surtout que le travail acharné de sa femme depuis des années a permis d'amener la société ou elle en est aujourd'hui, qu'il sent qu'elle est démotivée mais qu'il ne sait pas quoi faire pour l'aider à retrouver une mission à la hauteur de ses compétences. L'expression du visage de Janice s'est figée quand elle a réalisé à quel point ses suppositions, résultat de sa frustration personnelle et de son absence de communication avec son mari auraient pu lui couter son couple, et sa vie professionnelle.



Les informations contenues dans cette newsletter appartiennent à OCD L.L.C – reproduction interdite
The content of this newsletter belongs to OCD L.L.C – All rights reserved